Russia 2018: Italia in extremis, tutto facile per Portogallo e Belgio

Terza giornata di qualificazione ai Mondiali di Russia 2018 andata in archivio. Restano solo quattro le nazionali ancora a punteggio pieno; l’Italia in rimonta vince in Macedonia, mentre la Spagna si impone in Albania. Inghilterra bloccata in Slovenia, alla Francia il big-match con l’Olanda.

Il dettaglio dei nove gironi.

Gruppo A – Un gol di Pogba alla mezz’ora del primo tempo consente alla Francia di vincere 1-0 in Olanda e portarsi in vetta al girone a quota 7; i vice-campioni d’Europa sono appaiati alla Svezia, la quale liquida la Bulgaria 3-0. Bulgari comunque quarti, davanti a Bielorussia e Lussemburgo: a Minsk arriva l’impresa per la nazionale del Granducato, che in dieci uomini dal primo tempo, regge fino all’80’, va sotto, ma trova il definitivo 1-1 quasi subito.

Gruppo B – Terza vittoria per la Svizzera, che si impone solo 2-1 ad Andorra; Schar su rigore e Mehmedi firmano il doppio vantaggio, padroni di casa a segno poi oltre il 90′. Elvetici inseguiti da un Portogallo che si aggiudica un altro ‘set’: dopo il 6-0 contro Andorra, identico risultato nelle Far Oer; stavolta Ronaldo ne segna solo uno, mentre il pallone lo porta a casa Andre Silva con la sua tripletta; anche Moutinho e Cancelo aggiungono il proprio nome sul tabellino dei marcatori. L’Ungheria vince in Lettonia 2-0 e sale al terzo posto.

Gruppo C – Bastano Draxler e Kehdira nel primo tempo alla Germania per superare l’Irlanda del Nord e rimanere sola in vetta al girone. Perde terreno l’Azerbaigian, il quale strappa un utile 0-0 in Repubblica Ceca. Con il pari dei cechi e la caduta dei nordirlandesi, ad approfittarne è la Norvegia, che ottiene prima vittoria e primi punti nel 4-1 contro San Marino; il risultato non tragga in inganno però: fino al 77′ la sfida era sull’1-1.

Gruppo D – Restano in due al comando della classifica: la Serbia batte l’Austria 3-2 nello scontro diretto, un botta e risposta continuo con gol-partita di Tadic; l’Irlanda vince in Moldavia 3-1, con doppietta di McLean a fare la differenza. Perde terreno il Galles, a cui non basta la rete di Bale: la Georgia risponde nella ripresa e strappa il pareggio finale.

Gruppo E – Anche in questo raggruppamento c’è una coppia al vertice con 7 punti: il Montenegro vince il big-match di Copenaghen battendo la Danimarca 1-0 con rete di Beqiraj; la Polonia fatica più del previsto contro l’Armenia, trovando il gol del definitivo 2-1 con Lewandowski al 95′. La Romania non va oltre lo 0-0 in Kazakistan e perde terreno.

Gruppo F – Il successo all’esordio in panchina per il C.T. Southgate non viene bissato nella trasferta in Slovenia: l’Inghilterra fa 0-0, rischiando addirittura nel primo tempo sul palo colpito da Kurtic. Inglesi comunque sempre soli in vetta, mentre gli sloveni vengono raggiunti dalla Lituania che vince 2-0 contro Malta. Schioda lo zero in classifica la Slovacchia al termine di una prestazione di spessore: travolta 3-0 la Scozia grazie alla doppietta di Mak e il gol di Nemec.

Gruppo G – Come contro la Spagna, è un’Italia ‘dolceamara’ quella che a Skopje passa dalla disperazione ad una gioia incontenibile nei minuti finali superando al fotofinish la Macedonia. Nestorovski scuote la traversa di Buffon prima che Belotti in acrobazia firmi la sua prima rete in nazionale. A inizio ripresa doppio suicidio degli Azzurri nel giro di due minuti: al 12′ il retropassaggio errato di Verratti lancia Nestorovski verso la porta e il gol del pari; al 14′ tocca a Bernardeschi fotocopiare l’errore del ‘parigino’ favorendo il sorpasso di Hasani, Ventura cambia modulo inserendo Parolo e Sansone, e come accaduto contro la Spagna, lo schiaffo serve da sveglia per l’Italia. La reazione è rabbiosa e veemente: alla mezz’ora cross di Candreva e deviazione vincente di Immobile; al 92′ si replica con cross dell’interista verso il secondo palo e incornata dall’attaccante laziale, il quale firma doppietta e una vittoria insperata. Italia in testa al girone con 7 punti al pari della Spagna, che vince 2-0 in Albania grazie ai gol a metà ripresa di Diego Costa e Nolito; la nazionale di De Biasi è adesso ad un punto dalla coppia di testa ed è raggiunta da Israele che batte il Liechtenstein 2-1.

Gruppo H – Continuano a marciare a punteggio pieno Belgio e Grecia: i Diavoli Rossi travolgono a domicilio Gibilterra per 6-0, con tripletta di Benteke e un gol a testa di Witsel, Mertens e Hazard; agli ellenici basta un gol per tempo per imporsi in Estonia. Tiene il passo a tre punti la Bosnia, la quale ringrazia Dzeko, autore della doppietta che stende Cipro (a destra l’esultanza dopo uno dei due gol).

Gruppo I – Due nazionali al comando anche in questo girone: la Croazia, che grazie al gol di Mandzukic nel primo tempo vince in Finlandia 1-0; l’Islanda, vincente 2-0 contro la Turchia, tenuta a debita distanza con questo risultato. Tiene invece il passo l’Ucraina, la quale travolge il Kosovo 3-0.